美媒称，当乘客下次长途旅行坐在拥挤的经济舱，叫空乘也没人回应的时候，想想最近从墨尔本飞往中国重庆的一趟班机上的乘客吧。它们是牛。
据彭博社11月9日报道称，这150头牛通过液压起重机被装载到波音747货机上，它们是从澳大利亚到中国中部的首次活牛空运的乘客。而此次飞行目的地则是：屠宰场。
报道称，鉴于中国市场对鲜牛肉需求的攀升以及要求进口活畜要在入关地点附近屠宰的规定，这样的飞行既可行又划算。这就意味着，如果商家想向重庆这样的日益繁荣的中国内陆城市售卖新鲜牛排，就需要一架大飞机。
今年10月20日的这趟活牛航班由澳大利亚农村服务公司阿德莱德公司包办。“空运为牲畜运往内陆地区提供了机会。”艾德士有限公司活畜出口业务总经理卡梅龙·霍尔说，“如果是海上运输，那么运送范围将极大的限制在沿海地区”。
这样做的好处显而易见。荷兰合作银行的数据显示，到2025年，中国年均牛肉消耗量将增加220万吨，足够做190亿个大汉堡。需求增加推高了中国牛肉的价格，自2000年至今，中国市场的牛肉价格翻了四倍，今年6月达到了10美元/公斤，成为全世界最贵牛肉之一，是澳大利亚牛肉基准价格的两倍多。
因此，就在中澳两国签订从奶牛到煤炭包罗万象的自由贸易协定之后的几个月，澳大利亚的活畜公司和出口商便开始承包飞机、找寻检疫点，并着手计划规模更大的牲畜运输船只。
“这是个巨大的商机。”墨尔本顾问公司基德·威廉斯有限公司总经理戴维·威廉斯说，该公司充当农业贸易经纪人角色已有30年。“中国市场就是一个成长的故事。”威廉斯说。
报道称，中国市场的增长部分源于中国人饮食结构的改变。几个世纪以来，中国人最喜欢吃的肉一直是猪肉。部分原因是在自家院里养猪不仅能吃肉，还可将废物变肥料。过去，牛肉这种所谓的“有钱人吃的肉”在中国较为罕见。近些年来，随着中国的快速城市化以及中产阶级的崛起，形势出现了改变。
澳大利亚的供货商冒着风险下了赌注，商品的附加值值得这样大费周折的将牲畜空运到中国。上个月从墨尔本塔拉梅林机场起飞的活牛航班便是小试牛刀。
报道称，在首趟屠宰场之旅航班中，安格斯牛和海福特牛被装载到飞机的主甲板——也就是经济舱乘客所在的位置。而在商务舱乘客优雅的啜着香槟的地方，则坐着几名牲畜护送人员。
不过，也有出口商盘算着通过海运将牛送到中国来。
报道称，今年8月，西澳大利亚弗里曼特尔港，维拉德集团与中国富丽达集团达成了牛肉供应协议。这个澳大利亚公司订购了两艘船，将于未来两年内交付。有了这些船，该公司每年可向中国输出6万头牛，而海上运输时间则不到一个月。